钱学森为新中国火箭、导弹、航天事业作出卓越贡献。并不为人熟知的是，晚年钱学森倡导重要科学构想——沙产业。如今，沙产业在甘肃、内蒙古等地结出丰硕成果，成为对他“心在富民”的最好回报。
“父亲走，我有两个没想到。一个没想到，是他在短短36个小时就走了；第二个没想到，有这么多人来自发表达他们对钱老敬爱。”“父亲一生做出了两次牺牲，第一次放弃了国外优厚待遇回到中国，这为人所熟知；另一次放弃了自己喜爱的科学理论研究，服从国家安排从事技术搞起火箭，一干就是30年。”
2009年11月14日，缅怀钱学森推进沙产业发展研讨会上，钱学森长子、科学家钱永刚声音几度哽咽。
此前15天，一代科学巨人钱学森平静地走完了98年人生，此后北京气温骤降并连降三场大雪，似乎在送别这位改变中国的科学家。
作为“中国航天奠基人”和“火箭之王”，钱学森铸造并见证了祖国的强大，他的去世引起海内外广泛关注。八宝山革命公墓负责人向钱永刚透露了一组感人数字，11月6日当天参加钱学森遗体告别仪式人数是11328人，其中包括新老政治局常委、新老“四副两高”领导，以及新老军委委员一共76人。小车1080辆，大车120辆。“回去请转告蒋英女士，我们都为钱老这么一位伟人感到自豪。”
钱学森为新中国火箭、导弹、航天事业创建作出卓越贡献，但并不为常人熟知的是，钱学森晚年提出的重要理论构想——沙产业。“什么是沙产业？沙产业是在不毛之地搞农业生产，而且是大农业生产。这可以说是一项尖端技术！”钱学森曾作如此论述。
如今，沙产业已经在内蒙古、甘肃等地“开花结果”，尤其地处河西走廊的武威、张掖等地，在干旱的戈壁荒滩、丘陵坡地上，通过日光温室构建出新型绿洲，带动当地经济发展的同时，有效地改善了生态环境，实现经济、社会、生态效益“三赢”。
钱永刚对钱学森一生追求归纳为“志在强国，心在富民”。志在强国，让钱学森鼓舞起“外国人能做，中国人也行”的志气，为“两弹一星”、“载人航天”奉献毕生。心在富民，体现在钱学森不断丰富创新，用知识密集型的沙产业理论推进西部大开发。
缅怀钱学森推进沙产业发展研讨会上，来自甘肃、内蒙古、宁夏十多年来身体力行带领振兴沙产业的领导干部，专门从事研究、推广沙产业技术的专家、教授，以及用沙产业理念创建实业的企业家们，齐聚北京，共同追思钱学森对沙产业的贡献，场面真挚感人。
1、钱学森沙产业构想诞生
沙产业构想，萌发于20世纪60年代的西北大地。
当年，钱学森正深入“大漠孤烟直”的西北边疆从事导弹、卫星、火箭国防科研，他的足迹遍布甘肃酒泉，内蒙古额齐纳旗，新疆库尔勒、马兰等地，戈壁荒漠的极端恶劣天气，边疆人民生活艰辛让他印象深刻，同时他发现茫茫戈壁有耐干旱、抗风沙、耐盐碱的植物顽强地生长着，有些植物如沙棘、甘草还有很高的药用和经济价值。
一个大胆判断闪现——沙漠并不是死亡之海！自那时开始，在沙漠戈壁发展沙产业，让干旱地区老百姓过上好日子，在钱学森心中不断酝酿萦绕。
钱学森思考这道世界性难题时，发达国家的尝试正屡屡以失败告终。
上世纪60年代末，非洲苏丹萨赫勒地区发生旱灾和土地荒漠化，导致数以十万计人口死亡，600多万生态难民流离家园。人们普遍认为，干旱荒漠地区阳光充沛，只要有充足的淡水供应，荒漠地区大规模农业开发是可能的。但出人意料的是，西方发达国家援助的水井和水源地却引发周围大量牲畜集结践踏，加速土壤沙化，甚至导致流动沙丘出现。更为严重的是，以水井为中心的同心圈式带状土地退化为“脓肿圈”，其半径在5到10千米的范围，脓肿圈互相连接形成新的荒漠化土地。被公认的对抗荒漠化良策却导致环境退化，这令西方决策者和科学家蒙羞，钱学森更迫切地思考寻求答案。
沙产业首次提出是在1984年5月，时任国防科工委科技委副主任的钱学森，在中国农业科学院作学术报告时预言，到21世纪，由于生物工程和生物技术的发展，将会引发人类历史上第六次产业革命——农业型知识密集型产业，沙产业作为农业型知识密集型产业类型之一在列。
钱学森一反西方人关于“沙漠是地球癌症”的悲观论断，提出“换一种思维看沙漠”的新观点，“人类将来与其搬到月球上，还不如把沙漠利用好，改造好。”
在钱学森看来，沙产业是以太阳为直接能源，靠植物的光合作用来进行产品生产的体系。“我国沙漠、戈壁大约16亿亩，和农业面积差不多。沙漠、戈壁并不是什么也不长，其潜力远远没有发挥出来。”他甚至大胆预言：“用100年时间来完成这个革命，现在只是开始，沙漠地区可以创造上千亿元的产值。”
在后来有关信件中，钱学森又丰富了沙产业理论构想：沙产业是用系统思想、整体观念、科技成果、产业链条、市场运作、文化对接来经营管理沙漠资源，实现“沙漠增绿、农牧民增收、企业增效”良性循环的新型产业。
这一系列理论，在后来具体实践中，逐步被概括为“多采光、少用水、新技术、高效益”，使“不毛之地变为沃土”。
2、戈壁荒漠 “开花结果”
回忆往事，缅怀钱学森推进沙产业发展研讨会组织者、原中国科学技术协会副主席刘恕至今难以忘怀。
1989年秋，时任甘肃省副省长刘恕调入中国科协任书记处书记，当时任中国科协主席的正是钱学森。刘恕多年在西北生活，又是留苏沙漠治理专家，有更多机会与钱学森在沙产业领域进行交流。
1989年10月的一天，钱学森拿出了1984年的两篇论述《创建农业型知识密集产业——农业、林业、草业、海业和沙业》及《第六次产业革命和科学技术》送给刘恕，自谦地写道：“老旧货了，请您把它作为古董存着吧”，他还热情地建议刘恕“写一篇建设社会主义中国沙业的论文”。
后来与刘恕的一次交谈中，钱学森再次提到农业、林业、草业、海业和沙业五种产业构想。“现代农业技术太落后，使得有些产业没有发展。只有科学技术发展了，综合利用的可能性才会大大提高，尤其是沙产业、海产业”，他分析道，“沙产业属于第六次产业革命，是21世纪中叶才能开花结果的，那时还要利用生物技术这一刚露头的技术革命。”
钱学森语重心长的解释，使刘恕思想上产生很大震动，自那时起，刘恕开始不断地探索思考，沙产业内涵和价值究竟如何？
现实并非一帆风顺，很多人对戈壁荒漠里搞沙产业不很理解，当时钱学森的诸多见解，虽已见诸报刊，但不能立即为人们认识。刘恕回忆当时情景，虽然做了大量工作，但对于进一步推动沙产业理论转为实践“还较茫然”。
钱学森对沙产业理论没有丝毫怀疑，“初步探索”，“做些试验”成为信条，探索无声而又坚定地进行着。1994年，钱学森将获得的何梁何利奖金100万港元悉数献出，成立中国科学技术发展基金会促进沙产业发展基金，以便更加深入地推进沙产业。
关键时刻，原中共中央政治局常委宋平向沙产业伸出“橄榄枝”。
1995年9月初，宋平亲自打电话询问钱学森沙产业发展情况和遇到的困难。在甘肃河西走廊沙产业开发会议上，曾在甘肃工作多年的他语重心长地指出，“甘肃要脱贫、要缩小东西差距，发展农业型沙产业是一条路子”,“发展沙产业不再是循老路到沙漠边缘去开荒，而是运用一系列技术去发展高效农业。甘肃河西走廊阳光充沛，在一定措施保证下，一年四季可以产出蔬菜、瓜果，同样可以成为全国的‘冬季厨房’。”
同年，时任中央书记处书记温家宝在宋平转交有关沙产业报告上批示道，钱学森同志和宋平同志提出在我国西部戈壁沙漠发展沙产业、阳光农业，这些重要的理论和意见值得重视。一些地区的成功实践充分说明办好这件事不仅有经济意义，而且有社会和生态意义。
在宋平等中央领导有力推动下，中央决定在河西走廊武威、张掖等地建立试验点和示范基地，甘肃成为全国最早的沙产业试点工作省份。随后，内蒙古沙产业也得到迅速发展。
荒漠地区老百姓第一次尝到了发展沙产业“甜头”，祖祖辈辈在穷困里挣扎的农民，甚至开上小汽车，过上体面幸福生活，柴在军便是其中一位。
研讨会上，如今拥有过亿资产的甘肃企业家柴在军言语淳朴，农民出身的他对科学伟人寄予无限感情，“我之所以能在大漠戈壁干出事业，得益于钱老的沙产业理论。”1994年，柴在军从报刊上偶然看到钱学森沙产业理论，认定这是沙区致富路子。经过十几年打拼，柴在军带领一帮创业者把沙产业理论转化成现实，将昔日荒漠变成3万亩苗圃绿洲。不仅自己发家致富，他还传授经验，带领周边乡亲奔小康。“治沙不治穷，到头一场空，沙产业可以保证治沙与致富双赢，‘绿起来’与‘富起来’结合。只要按照沙产业理论进行科学探索，沙区一定会成为福地”。
钱学森的科学构想让老百姓富起来，沙产业在广袤西北大地开花结果，他却没有停止继续攀登科学高峰的脚步。
从1983年至1999年的16年间，钱学森关于“第六次产业革命”的通信计186封，其中涉及沙草产业内容的就有47封，包括同国家领导人、知名专家、地方领导、科研人员、基层同志、编辑记者的通信。2001年，钱学森获第二届霍英东杰出奖，他再将奖金100万港元捐给了中国科协沙草产业协会，并说了一段诙谐而意味深长的话：“我姓钱，但我不爱钱。”钱学森身体力行，感召了一批官员、学者、企业家投身到沙产业事业中来。
钱永刚很欣慰地说道，治沙是父亲晚年投入很大心力的一项事业，目前他的一些设想正在慢慢实现。
3、晚年钱学森“心在富民”
沙产业，是胡锦涛与钱学森共同关心的事业。
2008年春节期间，胡锦涛总书记探望钱学森时高度肯定了沙产业理论创新：“前不久，我到内蒙古鄂尔多斯考察，看到那里沙产业发展很快，沙生植物加工搞起来了，生态正在得到恢复，人民生活水平也有了明显提高。您的沙产业理论设想正在变成现实。”
胡锦涛的评价是沙产业现实写照。经过十五年发展，沙产业已经在甘肃、内蒙古等地结出累累硕果。
地处干旱荒漠地带、年降水不超过200毫米的河西走廊，依托“多采光，少用水，新技术，高效益”的技术法则，在干旱不毛的戈壁荒滩、丘陵坡地上建立起大量日光温室。到上个世纪末期，张掖和武威等地区沙产业开发已蜚声全国。这里的地膜覆盖、暖棚种植养殖、无土栽培、节水灌溉、经济林营造，包括微藻的生产和应用，都已经搞得红红火火，不仅在“不毛之地”上建成了一片片新型绿洲，而且创造了“西菜东运”的奇迹。
据监测，甘肃目前沙化土地面积比1999年减少了8.36万公顷，平均每年减少1.67万公顷。这一结果表明，甘肃以河西走廊沙区为主的土地沙化得到有效遏制。
如今，原本贫瘠的土地上开始流行这样的段子：“暖棚圆了致富梦”，“鼓起了农民的钱袋子”。钱学森曾以愉快的心情称赞：“武威和张掖地区用新技术展示了未来农业的概貌！”，他还热情洋溢地给写信给张掖实践者，称赞“沙产业在人民中国开了个好头。”
研讨会上，原甘肃省委副书记马西林动情地讲述了给钱学森“送礼”的往事。
1994年，时任张掖地委书记的他正为当地生态恶化一筹莫展之际，通过刘恕引荐见到了钱学森。钱学森关于沙产业的建议，使他对沙漠认识和利用拨云见日、豁然开朗。之后马西林等人在张掖地区大力发展沙产业，刚刚两年就尝到了甜头。“到了1996年，在钱老85岁生日时，我们的农业科技人员精选了张掖地区85颗小枣装在一个精致盒子，连同沙产业发展汇报材料，送给北京的钱老，表达感激之情。之后，钱老回信说，你们派人给我送来小枣，保我健康，我十分感谢。”马西林至今回忆，仍对钱学森人格感佩不已。
内蒙古沙产业草产业协会常务副会长郝诚之，谈起与钱学森结缘仍难抑激动心情。1984年，当时他还在《内蒙古日报》副刊当编辑，怀着试一试的心情，向钱老发出了一封约稿信，请钱老百忙抽暇，给边疆播点科学的种子。令他没想到的是，刚过半个月，一封落款“国防科学技术工业委员会钱学森”的挂号信寄到了编辑部，开启信封，老科学家苍劲俊逸的手迹赫然入目：“5月25日信收到，遵嘱写了一篇短文《草原、草业和新技术革命》，现寄上，请审阅。此致敬礼！钱学森。”报社同志一口气读完钱老的来稿，又是兴奋，又是激动。郝诚之说，其实之前媒体对钱老一生的评价只偏重于他“志在强国”，而忽略了他“心在富民”的一面。钱老不仅是“两弹一星”元勋，也是沙产业、草产业理论的缔造者。钱老以创新理论知识“密集型沙草理论”指导西部大开发进行，“心在富民”这四个字包括钱老对生态文明建设的巨大理论贡献。
4、沙产业留下宝贵财富
缅怀钱学森推进沙产业发展研讨会，引起93岁高龄宋平老人关注。
在与刘恕进行近两个小时交谈中，耄耋之年的宋老对沙产业寄予无限希望，他指出，现在我们已经有了一些样板，要大力宣传这些成功案例。群众有积极性，科技人员坚持技术指导推广，实业家们有资金投入和热情，这些人都有着锲而不舍奋力拼搏的精神，要组织他们把钱学森的科学构想变成行动。
会议现场，一位年轻人身影引起记者注意。
在甘肃农业大学就读时，陈培兵是“钱学森沙产业奖学金班”的学生，毕业后到鄂尔多斯市恩格贝生态示范区继续从事沙产业工作。如今，2001年设立的“钱学森沙产业奖学金”已分别在甘肃农业大学、内蒙古农业大学、宁夏农学院、甘肃河西学院设立，更多青年人才投入钱学森理论中，沙产业有了可靠的“后备军”。
在钱学森秘书涂元季看来，钱学森给中华民族留下了两座永恒的丰碑，一座是成就的丰碑，第二座是精神的丰碑。“沙产业是钱老一个高瞻远瞩的科学思想，只要是正确的思想，就一定会开花结果，一定会成功，我们要有这个雄心！”
“让我们共同把钱老的沙产业、草产业理论在全国推广开来，也向世界进行宣传，在沙漠开辟一个人类生存新空间。”第十届全国政协常委、内蒙古沙产业草产业协会会长夏日如是说。
11月6日，八宝山革命公墓钱学森遗体告别会上印发《钱学森同志生平》，“倡导发展沙草产业”，“帮助农民依靠科学技术脱贫致富”载入其中。
这是对晚年钱学森致力于沙产业最朴素、也最崇高的诠释。
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