中国荒漠化土地中，以大风造成的风蚀荒漠化面积最大，占了160.7万平方公里。据统计，70年代以来仅土地沙化面积扩大速度，每年就有2460平方公里。

　　土地的沙化给大风起沙制造了物质源泉。因此中国北方地区沙尘暴(强沙尘暴俗称"黑风"。因为进入沙尘暴之中常伸手不见五指)发生越来越频繁，且强度大，范围广。1993年5月5日新疆、甘肃、宁夏先后发生强沙尘暴，造成116人死亡或失踪，264人受伤，损失牲畜几万头，农作物受灾面积33.7万公顷，直接经济损失5.4亿元。1998年4月15-21日，自西向东发生了一场席卷中国干旱、半干旱和亚湿润地区的强沙尘暴，途经新疆、甘肃、宁夏、陕西、内蒙古、河北和山西西部。4月16日飘浮在高空的尘土在京津和长江下游以北地区沉降，形成大面积浮尘天气。其中北京、济南等地因浮尘与降雨云系相遇，于是"泥雨"从天而降。宁夏银川因连续下沙子，飞机停飞，人们连呼吸都觉得困难。

　　中国西北地区从公元前3世纪到1949年间，共发生有记载的强沙尘暴70次，平均31年发生一次。而中华人民共和国成立以来近50年中已发生71次。虽然历史记载与现今气象观测在标准上差异较大，但证明沙尘暴现在比过去多得多，是没有问题的。

　　根据对中国17个典型沙区，同一地点不同时期的陆地卫星影像资料进行分析，也证明了中国荒漠化发展形势十分严峻。毛乌素沙地地处内蒙古、陕西、宁夏交界，面积约4万平方公里，40年间流沙面积增加了47%，林地面积减少了76.4%，草地面积减少了17%。浑善达克沙地南部由于过度放牧和砍柴，短短9年间流沙面积增加了98.3%，草地面积减少了28.6%。此外，甘肃民勤绿洲的萎缩，新疆塔里木河下游胡杨林和红柳林的消亡，甘肃阿拉善地区草场退化、梭梭林消失……一系列严峻的事实。

　　2015年12月29日，国家林业和草原局局长张建龙表示，我国土地荒漠化和沙化状况依然严重，保护与治理任务依然艰巨，荒漠化和沙化土地面积分别占国土面积的1/4以上和1/6以上，成为我国最为严重的生态问题。

　　第五次监测结果显示，截至2014年，全国荒漠化土地面积261.16万平方公里，占国土面积的27.20%;沙化土地面积172.12万平方公里，占国土面积的17.93%;有明显沙化趋势的土地面积30.03万平方公里，占国土面积的3.12%。实际有效治理的沙化土地面积20.37万平方公里，占沙化土地面积的11.8%。

　　“十三五”期间，全国需要完成10万平方公里的沙化土地治理任务，也就是每年需要治理2万平方公里，3000万亩，任务十分艰巨，并且都是一些剩下来的难啃的"硬骨头"，好治理的这么多年已经治理，剩余的10万平方公里的治理难度更大。如期实现2020年防治目标，还需要付出艰辛的努力。